Mahdollisuus maistaa erilaisia makuja makuaistin kautta on suuri lahja. Kielen päämakuaistin avulla ihminen voi määrittää, ovatko tietyt ruoat ja juomat turvallisia kulutukseen. Paitsi, että makuaisti myös auttaa kehoa valmistautumaan sulattamaan ruokaa. Kun on ruokia ja juomia, jotka koskettavat makuaistia, tapahtuu vuorovaikutusta reseptorisolujen kanssa. Sitten nämä solut lähettävät aivoihin tietoa, joka auttaa tunnistamaan ilmaantuvat maut.
Makuaistin kyky
Ihmisen makuaisti voi havaita vähintään 5 eri makua. Kaikki tunnistetaan kielen perusteella.
Yleensä makeus muodostuu sokeri- ja alkoholiaineista. Lisäksi tietyntyyppiset aminohapot maistuvat myös makealta. Joitakin esimerkkejä makeudesta voivat olla hedelmämehut, hunaja, kakut, karamellit ja myös hedelmät.
Ruoka tai juoma maistuu happamalta, koska siinä on vetyioneja. Kutsu sitä sitruunaksi, jogurtiksi, karpaloksi tai etikaksi. Pilaantunut ruoka voi kuitenkin maistua myös happamalta. Tässä makuaistin tehtävänä on tunnistaa, millaisia elintarvikkeita on vaarallinen kuluttaa.
Runsaasti natriumia sisältävät ruoat, kuten paistetut ruoat tai eläinproteiinit, ovat yleensä suolaisia tai suolaisia. Natriumia tarvitaan kehossa ylläpitämään neste- ja elektrolyyttitasapainoa kehossa.
Makuaisti voi havaita myös karvaita makuja, jotka johtuvat ruuan molekyyleistä, erityisesti kasveista. Muinaisina aikoina oli tärkeää pystyä havaitsemaan tämä katkera maku, jotta voidaan tunnistaa, mitkä ruoat olivat myrkyllisiä ja joita ei pitäisi syödä. Karvas maku esiintyy kuitenkin luonnollisesti myös elintarvikkeissa ja juomissa, kuten tummassa suklaassa ja kahvissa.
Kuuletko usein termin "umami", kun japanilaiset maistavat ruokaansa? Tämä on eräänlainen maku, jonka tutkijat ovat löytäneet vasta äskettäin. Termi
umami maailman tiedossa, koska se on peräisin japanilaisen Kikunae Ikeda -nimisen tutkijan löydöstä glutamiinihaposta kombusta
, merilevän tyyppi. Hänen mukaansa tämän kombun suolainen maku tulee sen glutamiinihaposta. Siitä lähtien umamin maku on tunnustettu uudeksi makutyypiksi, joka voidaan havaita makuaistin avulla. Itse asiassa indonesialaiset ovat tunteneet tämän maun jo pitkään ja kutsuvat sitä "mausteiseksi". Se on vain termi
umami kansainvälisesti suositumpi. Makuaisti voi havaita maun, kun se koskettaa kielen pintaa. Silloin makuaistin aistisolut lähettävät signaaleja aivoihin määrittääkseen tietyn maun. Tämä eroaa ruoan hajusta, johon liittyy hajuaisti. [[Aiheeseen liittyvä artikkeli]]
Miten makuaisti toimii
Ihmisen kielen pinnalla on tuhansia pieniä kuoppia, joita kutsutaan papilleiksi. Jokaisessa papillassa on 10-50 reseptorisolua. Ei vain kielen pinnalla, vaan makuaisti löytyy myös suun katolta ja kurkun seinämistä. Kun ruoka tai juoma joutuu suuhun, reseptorit analysoivat välittömästi sen sisältämät kemialliset komponentit. Seuraavassa vaiheessa makureseptorit lähettävät signaaleja aivoihin, jotta tiettyjä makuaistimuksia ilmaantuu. Tämä on myös vaihe, johon liittyy yleensä tunteita, kuten tiettyjä ruokia, jotka tuovat ihmisen muistelemaan lapsuutta. On myös ymmärretty, että maku voidaan havaita eri osissa kielen pintaa. Kuin makea maku kielenpäässä. Tämä ei ole totta. Kielessä ei ole erityistä vyöhykettä maun havaitsemiseksi. Kielen puoli on kuitenkin herkempi kaikille makuille kuin keskiosa. [[liittyvä artikkeli]] Lisäksi kielen takaosa on paljon herkempi havaitsemaan kitkerää makua. Tutkijat uskovat, että tämä ylimäärä on tärkeä, jotta henkilö voi havaita myrkyllisen ruoan ennen sen nauttimista ja myrkytysriskiä. Jos henkilö kokee muutoksia makuaistissaan, käänny välittömästi lääkärin puoleen. Saattaa olla, että tietyt lääketieteelliset ongelmat tai vammat heikentävät makuaistin kykyä.
