Lepotila on tapa, jolla ryhmä eläimiä säästää energiaa selviytyäkseen talvesta. Tänä aikana jotkin eläimet eivät enää saa tarpeeksi ruokaa ylläpitääkseen ruumiinlämpöä, joten ne nukkuvat talviunissa.
Mitä tapahtuu lepotilan aikana?
Lepotila liittyy usein pitkiin uniin talvella. Tämä oletus ei ole täysin oikea, koska joskus talvehtineet eläimet heräävät ajoittain saadakseen levollisempaa unta. Kun eläimet nukkuvat talviunissa, niiden kehossa tapahtuu muutoksia fysiologisissa olosuhteissa, kuten ruumiinlämpö laskee, sydämen ja hengitystiheys hidastuu ja aineenvaihduntaprosessit hidastuvat. Amerikkalainen mustakarhu on yksi talvehtivista eläimistä. Lepotilassa heidän ruumiinlämpötilansa laskee noin 5 celsiusastetta ja heidän happisaturaationsa jopa 75 prosenttia. Minuutin sisällä tämä karhu hengittää vain kerran tai kahdesti. Jotkut eläimet pystyvät jopa olemaan hengittämättä yli tunnin lepotilan aikana. Syke on myös paljon hitaampi, ei ole harvinaista, että karhut näyttävät elottomilta. Karhun syke lepotilan aikana on vain noin 4 lyöntiä minuutissa. Joskus kuuluu kuorsausääntä. Kuorsaus ei kuitenkaan tarkoita täydellistä unta, he voivat myös liikkua ja imettää lapsiaan. Lepotilassa olevat eläimet valmistautuvat yleensä etukäteen. Valmistelut ennen lepotilaa suoritetaan, nimittäin:
- Syö paljon, jotta kehoon varastoitunut rasva lisääntyy. Tämä rasva pitää sen lämpimänä lepotilan aikana.
- Valmista hibernaculum, joka on erityinen paikka lepotilaan.
Pienemmät eläimet, kuten toukat tai perhoset, näyttävät jäätyvän kuoliaaksi lepotilassa. Toisin on kuitenkin karhujen kanssa, jotka joskus silti liikkuvat satunnaisesti.
Voiko ihminen nukkua talviunissa?
Entä sitten ihmiset? Voiko ihminen nukkua talviunissa? Vastaus on ei. On kaksi syytä, miksi ihmiset eivät voi lepotilassa. Pääasiallinen syy siihen, miksi ihmiset eivät nuku talviunta, liittyy ihmisten esi-isiensä alkuperään muinaisina aikoina. Ensinnäkin siksi, että ihmisten esi-isät olivat olentoja, jotka tulivat tropiikista. Ihmiskehon toiminta tuolloin ei tunnistanut lepotilaa, koska he eivät asuneet alueilla, joilla oli äärimmäisen kylmiä lämpötiloja. Noin viimeisen sadan tuhannen vuoden aikana ihmiset muuttivat lauhkean ja kylmän ilmaston alueille. Ihmiskeho kehittyy hitaasti sopeutuakseen ympäristöönsä. Satatuhatta vuotta ei kuitenkaan vieläkään ole tarpeeksi pitkä aika ihmisille kehittääkseen kaikkia lepotilaan tarvittavia aineenvaihdunnan mukautuksia. Seuraava tekijä, miksi ihmiset eivät nuku talviunta, on useiden muiden keinojen löytäminen selviytyä kylmässä ilmastossa. Esimerkiksi vaatteiden käyttö, tulen etsiminen, suojan rakentaminen, metsästys ja sadon viljely. Nämä menetelmät ovat onnistuneet saamaan ihmiset selviytymään ilman talviunta. [[Aiheeseen liittyvä artikkeli]]
Kuinka kauan lepotila kestää?
Amerikkalaisen mustakarhun lepotilan pituus on koko talvi. Ne voivat selviytyä syömättä, juomatta, liikkumatta ja ulostamatta jopa 100 päivää. Herätessään nämä eläimet ovat paljon ohuempia kuin lepotilan alussa. Jokaisella eläimellä on kuitenkin erilainen horrostapa. Esimerkiksi lepakoissa ne voivat herätä hieman lämpimämpinä talvipäivinä. Ne etsivät ruokaa ennen kuin jatkavat pitkää lepotilaansa. Echidna- tai siilimuurahaiset Australian Alpeilla heräävät keskellä lepotilaansa paritellakseen ja jatkavat sitten lepotilaansa. Alaskassa, Siperiassa ja Kanadassa oleva napa-orava voi itse asiassa nukkua talviunissa 7 kuukautta. Tuolloin heidän ruumiinsa lämpötila oli miinus 3 celsiusastetta. Heidän veri ei kuitenkaan hyyty näissä olosuhteissa. Lepotilaa eivät tee vain eläimet, jotka kohtaavat talven. Yksi talvehtivista trooppisista eläimistä on pieni leveähäntälemur (
Cheirogaleus medius) Madagaskarilta. Ne talvehtivat pitkän kuivan kauden tai kuivakauden aikana. Lepotila on yksi tapa selviytyä luonnon haasteista. Koska siihen aikaan ruokaa ja vettä oli vaikea saada. Tämä prosessi ei ole täysin tehty unen kanssa, koska jotkut eläimet voivat herätä ja suorittaa toimintoja, kuten syömistä tai parittelua, ennen kuin he menevät takaisin nukkumaan.
